"vietnam... ou la guerre des médias"

"Documentaire de Patrick Barbéris (France, 2008). 90 mn. Inédit.

On le savait déjà mais son dernier film l'atteste de belle manière, Patrick Barbéris est un documentariste solide qui dispose d'un indéniable savoir-faire dans l'utilisation des archives. Son dernier opus, Vietnam, la trahison des médias, ne révolutionne certes pas les connaissances sur le rôle des médias durant la guerre du Vietnam mais il en offre une vision claire et synthétique. Barbéris circonscrit son analyse à l'offensive du Têt, en janvier 1968, qui marque un véritable tournant de la guerre en transportant les combats des campagnes du nord vers les grandes villes du sud. Avec l'appui de nombreux témoignages de journalistes et de responsables militaires, il décrit avec acuité comment, en s'installant dans les villes, la guerre changea de paysages, de visages et donc d'image. L'impact visuel des combats urbains avec son lot de maisons dévastées, de soldats harcelés par des ennemis invisibles, de civils pris entre deux feux, fut énorme. Le conflit gagna en densité et en dramatique. Une « sale » guerre s'installait dans les salons US, et les Américains commencèrent à douter.

La grande habileté du documentaire est de s'appuyer presque entièrement sur des images que les téléspectateurs ont pu voir à l'époque. Quarante ans plus tard, on est toujours sidéré de constater que cette guerre a pu, en dépit de certaines censures, être couverte au plus près de la réalité. A des années-lumière de l'information contrôlée, aseptisée, désincarnée qui prévaut dans les conflits actuels. Mais voilà, les militaires comprirent très vite qu'au Vietnam ils avaient sous-estimé la capacité des médias à modeler l'image que l'opinion publique se faisait d'une guerre. Ils en tirèrent toutes les leçons. C'est ce que raconte la dernière partie de ce documentaire avec des témoignages aussi passionnants qu'instructifs.

Olivier Milot in télérama" ...ce soir sur arte de 21h. à 22h.30